John Maklouf veva lavorato per la RailCorp per 15 anni, quando lo scorso ottobre ha ricevuto il benservito, dopo aver saltato il lavoro ripetutamente fra l’aprile e il novembre 2010, periodo in cui si è preso oltre 20 giorni di permesso per malattia. Nonostante i numerosi certificati medici presentati, che riportavano problemi causati da “dolore all’anca” e “stress”, il signor Maklouf si sentiva abbastanza bene da partecipare a sette tornei di poker fra Darwin, Melbourne, la Gold Coast, e le Filippine.

Dopo aver emesso numerosi avvertimenti, i capi di Maklouf si sono insospettiti e hanno deciso di indagare sul proprio impiegato. È bastata una semplice ricerca su Google per far venire a galla la verità sulle attività “alternative” dell’impiegato (apparentemente) modello. A quanto pare, Maklouf ha guadagnato 139.682$ giocando a poker, 112.325$ dei quali durante il 2010, periodo in cui si è preso il maggior numero di giorni di “malattia”.  Il successo riscosso dal manager delle ferrovie australiane include il 3° al torneo ANZPT II di Sydney (vincita di 37.910$) e il 2° posto al torneo ANZPT II di Canberra (vincita di 60.635$). È stato persino pubblicato un articolo su di lui, che lo inquadrava come grande promessa del poker australiano e favorito in una serie di tornei di livello internazionale.

1. Smettere di giocare se si sta vincendo

2. Puntare il giusto
La regola d’oro della gestione del denaro al poker è di scommettere volta per volta la quantità giusta di denaro. Questo per bilanciare entrate e uscite, come dicevamo prima. A seconda che si giochi a un tavolo con limiti di puntata o senza, dovete stabilire voi stessi un vostro limite personale, e rispettarlo. È statisticamente dimostrato che così facendo si riesce e giocare più a lungo. Scegliete voi che tipo di limite imporvi, magari fate qualche prova per vedere se vi ci trovate, o adattate il limite al tipo di partita che state giocando o al tipo di avversario.

3. Crearsi dei fondi per il poker
Se siete dei giocatori che prendono il poker sul serio, dovreste cercare di crearvi dei fondi separati per giocare. In questo modo potrete reinvestire i soldi che vincete, e soprattutto rendervi conto se per voi si tratta di un’attività redditizia oppure no. In caso affermativo, potrete decidere eventualmente se è il caso di partecipare a tornei con limiti via via più alti.

L’etichetta in casa
Quando giocate a poker a casa vostra, o a casa di un amico, le regole dell’etichetta da seguire sono per la maggior parte regole di buonsenso, oltre che alle convenzioni standard del gioco del poker.

SÌ
- Siate onesti: non cercate di cambiare la puntata o di imbrogliare, non ne vale la pena
- Giocate il più rapidamente possibile: a nessuno piace aspettare turni infiniti
- Siate cortesi e amichevoli: non prendete in giro gli altri, o non vi lamentate troppo
- Siate dei bravi vincitori: non sta bene prendere in giro gli altri giocatori, specialmente se avete vinto
- Siate dei bravi perdenti: capita a tutti di perdere. Succede, è normale. Accettare la perdita con sportività è segno di grande professionalità.
- Seguite l’ordine del gioco: cambiare l’ordine di rilancio/gioco/ritiro ecc. può avere effetti negativi sulla mano degli altri

NO
- Non date consigli a un altro giocatore durante una mano, anche se ve lo chiede: finirete per confondervi la testa e infastidire gli altri giocatori
- Guardare le carte degli altri, a meno che non abbiate il permesso: molti giocatori preferiscono mantenere segrete le loro carte, quando le regole lo permettono
- Giocare con gente di nome “Doyle”, “Amarillo Slim” o “Harpo”: credeteci sulla parola, sono troppo bravi perché possiate sperare di batterli.

Il gruppo spagnolo Codere, che si occupa di gioco d’azzardo tradizionale, ha adottato una strategia alquanto aggressiva per liberarsi della potenziale concorrenza nel recentemente regolamentato mercato nazionale. Ha lanciato infatti una serie di ingiunzioni nei confronti di altri operatori europei di spicco, accusandoli di aver acceduto illegalmente al mercato del gioco online spagnolo nel periodo precedente alla liberalizzazione dello stesso, assicurandosi così un ingiusto vantaggio nei confronti di chi ha invece rispettato le regole e aspettato. Per compensare il torto, Codere pretende che tali operatori ricomincino tutto da capo, e che addirittura paghino un qualche tipo di penale.

Codere ha preso di mira pesci belli grossi, come Bwin, Sportingbet e il gigante PokerStars, punto di riferimento per chi gioca a poker online da molti paesi esteri. Finora l’ha avuta vinta contro Sportingbet, ottenendo da una corte di Madrid di far pagare all’operatore una multa di 2 milioni di euro.

In Belgio, intanto, è tempo di censure ora che è in vigore il nuovo regime regolamentato. La Commissione Gioco belga infatti ha ordinato ai maggiori Internet provider del paese di staccare la spina sui siti che si ostinano ad offrire servizi di gioco d’azzardo online nel paese senza aver prima ottenuto una licenza regolare. La “lista nera” di tali siti è stata inviata alla polizia, che dove sia possibile prenderà provvedimenti. La Commissione ha anche inviato un messaggio a tutti i siti in questione, affermando che se decidono di ritirarsi spontaneamente dal mercato verranno cancellati dalla lista nera.

Al momento, la Pennsylvania e altri stati americani in cui il gioco online è legale hanno la possibilità di offrire gioco d’azzardo via internet, vale a dire poker, slot machine, e qualunque altro gioco da casinò, purché non abbiano nulla a che vedere con le scommesse sportive. Quest’ultimo punto rappresenta una novità, perché in base a come la legge era stata interpretata fino ad ora, nessuna forma di gioco online che prevedesse lo scambio di fondi in denaro era considerato permesso.

Questa interpretazione del Dipartimento di Giustizia dice che lo statuto federale non si applica al gioco d’azzardo quando questo è legale in base alla legge statale, fatta eccezione per le scommesse basate su eventi e competizioni sportive. Questo significa che sta ai singoli stati deliberare sulla legalità e l’illegalità del gioco d’azzardo online operato all’interno dei propri confini.

A partire dal crollo del mercato del gioco online dell’anno scorso, causato dalla chiusura da parte del Dipartimento di Giustizia di tre dei principali siti di poker online della rete, gli addetti hai lavori hanno cercato di spingere per la creazione di un sistema di legalizzazione e regolamentazione del poker online negli Stati Uniti. Il poker online sta rivoluzionando il gioco del poker in quanto tale, e anche il resto del gambling online. I siti di poker online vogliono il maggior numero di giocatori possibile, e non è da escludere che prima o poi gli stati autorizzino gli operatori a raccogliere puntate anche da giocatori che si trovano al di fuori dello stato, o addirittura della nazione in questione.

Tecnicamente parlando, il fatto che Google TV supporti siti web costruiti in flash significa che i giocatore potrebbero già giocare a Texas Hold’Em e agli altri giochi Zynga attraverso il browser web. Tuttavia, la nuova versione per Google TV dovrebbe essere ottimizzata su misura per il gioco con il telecomando, per un’esperienza di gioco ancora migliore.

L’annuncio arriva dopo l’aggiornamento da parte di Google della sua inizialmente zoppicante piattaforma TV, che ora supporta tutte le app dell’Android Market. Questa decisione tuttavia potrebbe essere arrivata troppo tardi, e fare ormai poca differenza per la piattaforma, che non ha mai guadagnato la fetta di mercato che Google sperava, principalmente a causa di alcuni problemi con l’interfaccia e con la scarsa reperibilità di contenuti. Inoltre, la Logitech ha recentemente annunciato che ritirerà il proprio supporto a Google TV dopo aver perso circa 100 milioni di dollari nel corso dell’ultimo anno.

Anche altri dispositivi basati sullo streaming di contenuti video hanno tentato un’apertura nei confronti del gaming, nel tentativo di allargare il proprio bacino di utenza. È il caso della Roku box, che ora supporta il gioco mobile per eccellenza dal successo planetario Angry Birds.

Il repubblicano del Texas Joe Barton, e il democratico del Massachusetts Barney Frank hanno fatto del loro meglio per convincere i membri della commissione che legalizzare il gioco d’azzardo online potrebbe creare fino a 42 miliardi dollari di entrate fiscali. Essi sostengono anche che un settore regolamentato del gioco d’azzardo online creerebbe molti posti di lavoro, altra fonte di prelievo fiscale. Le cose importanti del poker non riguardano solo il divertimento dunque, ma potenzialmente anche l’economia della nazione.

La Poker Players Alliance conta negli USA 1,2 milioni di soci, ed è stata molto attiva nel portare l’argomento all’attenzione del super comitato. L’organizzazione ha svolto attività di lobby via e-mail. Il direttore dell’associazione John Pappas dice di averne spedite 7.000 ai membri del super comitato, tra cui il senatore Pat Toomey, repubblicano della Pennsylvania, e John Kerry, democratico del Massachusetts.  La PPA ha speso circa 800.000$ per sollecitare il Congresso nella prima metà del 2011, parlando ai membri del comitato e promuovendo la legalizzazione del poker su Internet come un modo per creare occupazione, generare reddito e fornire un ambiente di gioco sicuro ai consumatori. L’associazione ha anche promosso una petizione nell’ambito di un’iniziativa di comunicazione della Casa Bianca, chiamata “Noi, La Gente”, per chiedere la modifica delle leggi federali sul poker online.

Il poker online negli Stati Uniti
Il poker online è legale in tutti gli stati americani, ad eccezione dello stato di Washington. I siti di poker chiusi il 15 aprile 2011 usavano metodi di elaborazione dei pagamenti incompatibili con la obsoleta legge sulle scommesse sportive dell’epoca del proibizionismo, aggiornata nel 2006. Il poker del Texas Hold’Em è partito dagli Stati Uniti, ed è la variante di poker più popolare al mondo, e la seconda è Omaha.

PokerStars, Full Tilt Poker, Ultimate Bet e Absolute Poker non accettano più giocatori degli Stati Uniti per il poker con denaro reale. Full Tilt Poker è stato chiuso in tutto il mondo e non ha ancora rimborsato i giocatori americani. PokerStars ha iniziato a rifondere il denaro. Un modo per protestare contro le azioni intraprese contro questi siti è di giocare online.

Non ha senso discutere se sia conveniente o meno, perché è evidente, eppure qualcuno pensa che sia un onere eccessivo. Non credo che sia tanto difficile, ognuno di noi lo ha imparato a scuola, tanto per cominciare. Non potrebbe essere più semplice, basta annotare l’ora in cui si comincia e si finisce, l’importo del denaro investito e di quello incassato, e questo basterebbe alla maggior parte delle persone. Per una persona che è appena agli inizi sarà un aiuto prezioso, che permetterà di ottimizzare gli sforzi e fare più soldi possibili nel tempo a disposizione.

Per gli aspiranti professionisti ci sarà un bel po’ di lavoro da fare, ma tenere un registro si rivelerà una delle migliori decisioni della loro intera carriera nel poker.

Per poter giocare a poker online è necessario prima creare un account presso il sito ove si desidera giocare, anche se si intende giocare con crediti e non con denaro reale. In alcuni casi l’iscrizione comporta la condivisione di parecchie informazioni personali, specialmente se avete intenzione di giocare con denaro reale. Pertanto è importante scegliere un sito dove ci si senta completamente a proprio agio. Come regola generale i siti di poker specializzati tendono ad essere meglio attrezzati e ad offrire un servizio migliore rispetto a bookmaker generici e a casinò che offrono il poker insieme a molte altre forme di gioco d’azzardo.

Popolarità

È altamente consigliabile scegliere un sito con un buon nome e lunga esperienza di soddisfazione del cliente. Oltre all’importanza di un buon servizo clienti ci sono altre ragioni per cui conviene scegliere un sito popolare.

Per prima cosa, i siti più grandi hanno più membri. Questo significa che possono ospitare più giochi, tra cui diverse versioni di poker. Sia che preferiate Seven Card Stud, Five Card Draw, Omaha Hi o Texas Hold ‘Em è importante trovare un sito che disponga del vostro formato preferito.

Con una riserva più ampia tra cui scegliere si hanno maggiori probabilità di trovare giocatori del vostro livello con cui competere. Il poker online sta rivoluzionando il gioco: sempre più persone si avvicinano al poker, cosa che in un casinò tradizionale probabilmente non avrebbero mai fatto. I grandi siti poi, è improbabile vadano in bancarotta e si portino via tutti i fondi custoditi.